曾国藩不报救命之恩，左宗棠李元度评价不一。吃瓜群众你怎么看？
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铜官感旧话报恩
文 | 马美著
原载《老年人》2012年第4期
马美著
岳麓书社副社长、编审
光绪二年（1876）初秋，一艘客船停泊在长沙府铜官镇。船头站立着一位四十来岁的汉子，他遥望湘江西岸，眼前浮现出当年战火纷飞的场景。
那是咸丰四年（1854）的春天，曾国藩统帅的湘军从长沙兵分两路，大部队到南边的湘潭，他自带小部分人到北边的靖港，向太平军发起进攻。太平军自起事以来，所向披靡，早已让清军闻风丧胆。这是曾国藩组建湘军后的第一次军事行动，他知道此次成败事关重大，临行前偷偷写了封遗书，表达了必死的决心。湘军水师到了靖港，果然受到太平军的痛击，士兵纷纷逃散，曾国藩气恨交加，一跺脚跳入了湘江。随从士兵急忙去救他，遭到曾国藩的痛骂，他们不敢违抗军令，面面相觑。
危急关头，船后舱突然冲出来一个人，猛地跳入湘江，一把抓住了快要沉没的曾国藩。此人名叫章寿麟，才二十出头，投笔从戎，做了曾国藩的幕僚。原来，在曾国藩写遗书的时候，他的几个幕僚发现了，章寿麟等人担心曾国藩的安危，要求随他一起到靖港，被曾国藩拒绝了。他们于是商量，要章寿麟偷偷躲到船后舱，见机行事。水中的曾国藩看到突然出现在眼前的章寿麟，感到非常惊奇。章寿麟为了自圆其说，灵机一动，说是前来报告一个喜讯：湘潭那边打了大胜仗，援军马上就会赶到。曾国藩听到这个消息，信以为真，这才同意上船。后来湘潭果然大捷，曾国藩于是打消了自杀的念头。
在后来的二十多年里，曾国藩功成名就，封侯拜相。而章寿麟则一直仕途不顺，只在曾国藩管辖的江苏省做了几任知县。这年，章寿麟回湘探亲，乘船逆流而上，经洞庭湖转入湘江。靖港就在铜官的对面，旧地重游，章寿麟站在瑟瑟秋风中，感慨万千。后来，他画了一幅《铜官感旧图》，还写了一篇序言，记载了当初在战火中勇救曾国藩的往事。
章寿麟追随曾国藩多年，对曾国藩有救命之恩，到头来只当了个知县这样的小官，远不如湘军的其他各员，纷纷得到提携和升迁。按理说章寿麟该有满腹的怨言，可是在这篇序言中，他却表现出了很高的姿态。他说：
以见公非偶然而生，即不能忽然而死。
”意思是说曾国藩肩负着拯救天下的重任，他的出生不是偶然，他的死也不会突然，即使我不去救他，他也绝不会死在靖港。话虽这样说，可是章寿麟还是非常看重当年救曾的壮举，他拿着这幅感旧图，邀请好友题咏，于是与湘军有关的很多人，以及一些社会名流，纷纷写诗作文，发表对曾国藩是否知恩图报的评论。
对这件事发表看法，所持的立场不同，评价也就有很大的差异。曾国藩的幕僚李元度，正是当年商议派章寿麟躲在后舱的当事人之一。他一直追随曾国藩，成为了曾国藩的得力干将。可是后来，李元度因为一些事情与曾国藩闹了矛盾，对曾国藩一直记恨在心。在他题《铜官感旧图》的时候，曾国藩已经去世多年，可是他依然不肯原谅曾国藩，抱怨曾国藩薄情寡义，用了一句很刻薄的话：
倘所谓不言禄，禄也弗及邪！
”这里用的是春秋时介子推的典故，介子推追随公子重耳十多年，辅佐他成为晋文公，却没有得到封赏。意思是说章寿麟不求回报，回报也没有给他呀。
湘军的重要人物左宗棠，也做了很有趣的评论。他说：
公不死于铜官，幸也。即死于铜官，而谓荡平东南、诛巢馘让，遂无望于继起者乎？殆不然矣。
”左宗棠一生恃才傲物，对名满天下的曾国藩也并不服气。所以他认为，即使曾国藩死在了铜官，平定太平军就没有后来人了吗？言下之意，有我左宗棠在，太平军迟早也会被消灭。在左宗棠看来，是否报恩的问题，并不值得讨论。
对于李元度等人的指责，很多人不以为然，如时任湖南巡抚的卞宝第认为，曾国藩不把章寿麟救自己当作功劳，是出于公心；章寿麟不求回报，也是出于公心，两个人都是超然洒脱的人。我们又怎么能在意官位的高低呢？他的这一意见得到很多人的认可。
后来，章寿麟去世了，他的两个儿子继续请人题咏《铜官感旧图》，先后有一百多人加入到这场争论中来。历史的是是非非，就这样给后人留下万千评说。
【完】
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